Cerâmica Artística
2ª Fase (1889-1899)
Depois de uma grave crise financeira que levou os accionistas a abandonarem a Companhia, Bordalo inicia uma nova etapa caracterizada pela realização de peças ousadas, fruto da sua imaginação prodigiosa e de um desafio pessoal que o levam a ultrapassar os limites dos razoável pelas suas proporções descomunais. São deste período a Talha Manuelina(1892) com os seus 2,33 metros de altura, o Perfumador Árabe (1896), obra-prima em filigrana de barro, e a Jarra Beethoven (1895-98) com 2,30m. As duas primeiras podem ser admiradas no Museu Rafael Bordalo Pinheiro de Lisboa, a terceira só no Museu de Belas Artes do Rio de Janeiro, embora se conheça uma cópia-miniatura na Casa-Museu dos Patudos em Alpiarça, onde se podem admirar cerca de 20 peças da autoria de Bordalo Pinheiro, para além de uma requintada colecção de mobiliário, porcelanas, pinturas e tapeçarias reunidas por José Relvas (1858-1929). Pratos decorativos e de suspensão, vasos, jarras e serviços de chá, são também comuns nesta fase.
Nesta fase, aliás paralela à publicação da 2ª série d'O António Maria, aumenta a sua galeria de personagens de movimento e reproduz em terracota e cerâmica desenhos publicados nesse álbum de caricaturas, como por exemplo, o grupo escultórico Prometeu Agrilhoado, em que a figura de Prometeu simboliza Portugal a ser desventrado/espoliado das suas colónias pela Águia que representa a Inglaterra, e as caixas, escarradores e penicos enformados com a cabeça de John Bull, numa reacção óbvia ao Ultimatum Inglês. É excepcionalmente eficaz e irónico o modo como utiliza a ambiguidade entre o código funcional e simbólico dos objectos.
"À Sombra da Nação", Dr. José Serra
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