Relação histórica

Uma das maiores contribuições do computador é a oportunidade para as crianças experimentarem a excitação de se empenharem em perseguir os conhecimentos que realmente desejam obter.

Seymour Papert [25]

Enquanto em frente ao computador, o estudante está passivamente a receber conhecimentos ou activamente a descobri-los?

Para uns, o facto das novas ferramentas da educação fornecerem grandes quantidades de informação faz com que os alunos não os procurem. Por exemplo como o defende Clifford Stoll, " a Internet transforma as nossas crianças em pessoas que pensam que o acesso à informação faz delas, automaticamente conhecedoras da realidade". E acrescenta: " a mensagem da Internet é só uma: clic! A Internet só ensina a clicar. Não precisas de pensar, basta clicar! Se não gostas do que estás a ver, tens apenas de clicar! Por isso é que navegar na Internet é uma excelente receita para deixar de pensar" [in 27].

Pelo contrário, há quem pense que o facto de haver uma nova memória tecnológica não implica que se deixe de pensar, mas significa que há mais espaço para a reflexão crítica, uma nova possibilidade de estabelecer relações entre os assuntos, uma oportunidade para a descoberta pessoal e não só receber de informação pré-digerido.

Isto é, cria-se conhecimento e não apenas informação. Para além disso a estrutura multimediática assemelha-se à estrutura do pensamento humano.

Por outro lado, existe a questão de se "será a criança a programar o computador, ou será o computador a programar a criança? Será a criança a comandar a máquina ou a máquina a comandar a criança?" [Papert 25].

Esta é uma grande problemática actualmente, envolvendo questões de atitude e qualidade do software. Mas, de um modo geral, é o indivíduo que conduz a sua própria pesquisa e processo de aprendizagem pela descoberta. Como refere Papert em relação às crianças, estas "compreendem os computadores porque os podem controlar. Gostam deles porque podem criar as suas próprias janelas de interesse".