EDUCAÇÃO

A utilização da rede para fins educativos é uma realidade cada vez mais forte. Dos vários exemplos que encontrei, seleccionei alguns que considero mais ilustrativos.

Na Finlândia, um dos países que se encontram mais avançados no ensino à distância, a experiência tem demonstrado que a educação virtual é tão efectiva quanto os métodos tradicionais. A Universidade de Helsinki desenvolve experiências de educação através da internet em conjunto com algumas escolas secundárias, para além de ter o que se crê ter sido o primeiro professor universitário a ministrar todo um curso à distância: na Helsinki Business School, o professor Dan Steinbock, que vive em Nova Iorque, ministra as suas aulas utilizando ligações de videoconferência, e-mail, audioconferências e ferramentas de Computer Supported Cooperative Working (CSCW).

Na Universidade de Michigan utiliza-se a realidade virtual para criar experiências virtuais (geração por computador de uma imagem ou ambiente que parece real aos nossos sentidos). Os estudantes iniciam a experiência num "welcome room", a partir do qual evoluem para várias áreas da Faculdade de Química, nas quais podem manipular o equipamento industrial. O resultado é que podem adquirir conhecimentos tecnológicos complexos num ambiente simulado, i.e., seguro.

A empresa Virtual Knowledge, aproveitando a declaração do Presidente Clinton na qual se comprometia a implementar a introdução de testes de aptidão nas escolas americanas, promoveu o seu novo produto chamado "Sylvan Children's Skills Test", que utiliza técnicas multimédia em CD-ROM para testar a habilidade e aptidão das crianças até ao nono ano. Segundo Peter Cohen, presidente da Sylvan, "Com o resultado dos testes, os pais podem tomar decisões e encontrar a melhor solução para as áreas em que as crianças evidenciam mais fracos resultados, ou mesmo melhorar aquelas em que estes são mais positivos".

Também em Portugal podemos citar o Curso Multimedia Online e o MBA Europeu em Multimedia da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, através do Citi, como exemplos da utilização das novas tecnologias na educação, tornando possível o acesso à distância a Escolas e programas de todo o mundo.