Macintosh

É um dos dois tipos de computadores que em 1996, ainda sobrevive no mundo da micro-informática. Em cada dez computadores vendidos no planeta, dois são Mac e oito Pc's. Até há cinco anos existiam vários fabricantes com arquitecturas e sistemas operativos diversificados. Hoje restam apenas dois: o Macintosh da Apple e os compatíveis PC (Personal Computer), hoje também conhecido com a sigla MPC com mais de uma centena de marcas distintas

O Mac foi criado em 1984 pela Apple. Ganhou vantagem imediata sobre os restantes, dada a ergonomia e convivialidade da sua interface assente sobre um conjunto de metáforas que mais tarde viria a ser adaptada aos PC's através da interface Windows. Em meados da década de 90 PC's e Mac's estão em vias de aproximar através dos sistemas Power PC e Power Mac, capazes de «correr» aplicações de ambos os sistemas.

O Macintosh, da Apple, tem vantagens dobre o Personal Computer e pela seriação de qualidades que a seguir se resume:

- tem uma interface tão eficaz como o Windows, mas mais fácil de utilizar; a estandartização de componentes evita os problemas de configuração e compatibilidade que surgem com frequência nos PC's, sempre que é necessário instalar uma placa adicional; os periféricos necessários às operações multimédia (placas digitais de som e de imagem, CD-ROM ) foram instalados na fábrica, bem como parte dos programas; o custo das configurações, comparado com os PC's, é sensivelmente o mesmo para máquinas de gama média, muito embora no topo da gama um compatível PC ainda custe 50% menos que o seu equivalente MAC.

Face a este conjunto de vantagens poder-se-à sentir perplexidade ao saber que em cada dez computadores existentes apenas um é Apple Macintosh. Esta marca pagou o preço do elitismo, assumido durante mais de dez anos, ao colocar os preços das máquinas e dos programas muito acima dos que são praticados pelos fabricantes de PC's, política que só muito recentemente abandonou. Além disso, ao decidir não licenciar a patente da máquina e do sistema operativo, a Apple foi actriz principal de um monólogo que durante mais de dez anos debitou a solo. Hoje, face às novas realidades da concorrência, a firma fundada por Steve Jobs não só desceu os seus preços para níveis semelhantes aos dos PC's (excepção feita à sua gama alta, como acima se observou), como também decidiu muito recentemente licenciar as patentes de fabrico de máquinas e sistema operativo. A aliança e a aproximação com a I.B.M. é uma tentativa de diálogo entre dois mundos informáticos que têm vivido de costas voltadas um para o outro com prejuízos para os utilizadores que dificilmente conseguem dialogar através dos produtos realizados com as respectivas máquinas. A criação artificial de dois campos distintos não tem facilitado nem o diálogo, nem a migração das aplicações multimédia, muito embora alguns produtos da área CD-ROM estejam agora a ser divulgados em simultâneo nas normas PC e MAC.

Excerto extraído da obra Multimedia on / off-line, de Carlos Correia, Ed. Notícias, Lisboa, 1997.